Altistuminen auringon valolle laukaisee useita ihosairauksia. Niitä voi puhjeta myös esimerkiksi solariumin tai auringon ultraviolettisäteilyn seurauksena. Valon aiheuttamia ihotauteja kutsutaan myös fotodermatooseiksi.

Syitä

UV-säteilylle altistuminen aiheuttaa muutoksia tiettyihin ihon proteiineihin. Immuunipuolustusjärjestelmä suhtautuu niihin vieraina aineina, jotka on torjuttava. 

Immuunipuolustusreaktio

• Immuunipuolustusreaktio saa ihon reagoimaan useilla tavoilla ja vaihtelevin tuloksin. Muut reaktiot johtuvat tiettyjen entsyymien puutteesta. Puute aiheuttaa esimerkiksi tiettyjen porfyriinien kertymiseen soluihin, jotka altistuvat valolle.
• Iho voi muuttua yliherkäksi auringonvalolle myös tiettyjen ihotautien ja lääkkeiden seurauksena.

• Ihon sarveiskerros suojaa sitä ultraviolettisäteilyltä, mutta ihon pintakerros vastaa UV-suojauksen suurimmasta osasta. Mitä tummempi iho, sitä paremmin se on suojassa.
• Ihotauti voi heikentää suojausta sarveiskerroksen vaurioitumisen vuoksi.