Kosteusvoiteita käytetään lähinnä kosmeettisena normaalille iholle levitettävänä tuotteena. Mitään tehoa niiltä ei tietenkään vaadita, mutta niillä ei saa olla haittavaikutuksia.

Kosteusvoiteet aiheuttavat reaktioita naisille (75 %) useammin kuin miehille (25 %). Niistä reaktioita saavien keskimääräinen ikä on 50 vuotta. 80 % reaktioista aiheutuu henkilöille, joilla ei ole aikaisemmin ollut ihosairautta. Reaktio näkyy useimmiten kasvoissa tai kaulassa.

Allergia ja herkistymisen vaara
Monet kosteusvoiteiden ainesosista voivat aiheuttaa yliherkkyyttä vaihtelevalla todennäköisyydellä. Ne ovat yleensä hajusteita ja säilöntäaineita.

Hajusteet
Hajusteita lisätään kosmeettisena ainesosana. Jos ihon suojakerros on vaurioitunut, on syytä valita hajustamaton kosteusvoide, sillä hajusteet tunkeutuvat helpommin vaurioituneen ihon läpi aiheuttaen allergiaa.

26 hajusteen käyttämisestä on ilmoitettava. Siksi on mahdollista valita tuote, joissa niitä ei ole.

	Näiden 26 allergiaa aiheuttavan hajusteen käyttämisestä on ilmoitettava
Anisyl alkohol - Amyl cinnamal - Amylcinnamyl alkohol - Benzyl alkohol - Benzyl benzoat - Benzylcinnamat - Benzyl salicylat - Cinnamyl alkohol - Cinnamal - Citral - Citronellol - Coumarin - Eugenol - Farnesol - Geraniol - Hexylcinnamaldehyd - Hydroxycitronellal - a -Isomethylionon - Lillial - D-limonen - Linalool - Lyral - Isoeugenol - Methyl heptin carbonat - Oakmoss - Treemoss

Säilöntäaineet
Kosteusvoiteisiin lisätään säilöntäaineita estämään bakteerien ja sienien kasvamista. Kaikki säilöntäaineet voivat aiheuttaa kosketusallergiaa. Herkistymisen vaara vaihtelee aineen määrän mukaan. Joissakin kosteusvoiteissa käytetään siksi useita säilöntäaineita, jotta yksittäisen aineen pitoisuus voidaan pitää vähäisenä.

Ei ole mahdollista antaa neuvoja tiettyjen säilöntäaineiden suosimisesta tai välttämisestä. Jos kosteusvoide aiheuttaa haittavaikutuksia, kosketusallergian vaara on otettava huomioon. Tällöin on hakeuduttava ihotautilääkärin vastaanotolle allergiatestiä varten.

Ihon ärtyminen
Kosteusvoiteiden aiheuttamia ärsytysreaktioita ei ole juuri tutkittu, mutta niitä esiintyy varsinkin runsaasti kosmetiikkaa käyttävillä, esimerkiksi useita kasvovoiteita käyttävillä henkilöillä.
Ärsytyksen voi aiheuttaa hajuste tai UV-suodatin mutta myös muu ainesosa, esimerkiksi karbamidi, propyyliglykoli, laktaatti tai emulgointiaine.

Ärsyttävää vaikutusta ei voida osoittaa testaamalla, mutta sitä epäiltäessä on kosketusallergia suljettava pois. On syytä käyttää mahdollisimman vähän kosmetiikkaa, suosia hajustamattomia tuotteita sekä suojata iho kylmyydeltä ja lämmöltä.

Okkluusio
Rasvaisia voiteita käytettäessä voi esiintyä okkluusiion aiheuttamia haittavaikutuksia. Niitä ovat esimerkiksi akne, ihomadot, miliaria rubra tai follikuliitti.

Pistelevä tunne
Heti voiteen levittämisen jälkeen ihossa voi esiintyä kirvelyä, nipistelyä tai polttavaa tunnetta, joka tavallisesti katoaa 10 minuutin kuluessa. Tämä pistely aiheutuu yksilöllisesti reaktiosta voiteen ainesosiin. Se on täysin vaaratonta, mutta jos se toistuu, on syytä vaihtaa kosteusvoidetta.

Hormonijärjestelmää häiritsevät aineet
Hormonijärjestelmää häiritseviä aineita on tutkittu vain vähän, joten niiden vaikutuksia päivittäisinä annoksina ei tunneta tarkasti.

Parabeenien epäillään häiritsevän hormonijärjestelmää. Tanskan ympäristöviranomaiset ovat arvioineet parabeenien turvallisuutta käytettäessä niitä kosmetiikan säilöntäaineena. Tulosten mukaan parabeenia sisältävän kosmetiikan käyttäminen ei ole vaarallista. Voiteissa ja kosmetiikassa ei ole vaarallisia ftalaatteja.
Lisääntymiskyvylle haitallisia ftalaatteja käytetään kosmetiikassa vain vähän. Voiteissa ja kasvovesissä niitä ei käytetä ollenkaan.

Voimakas reaktio ärsyttäviin ja allergiaa aiheuttaviin aineisiin?
Kosteusvoiteiden käyttäminen kosteuttaa ihon sarveiskerrosta, joten sen kyky suojata paranee. Samalla ihoon pääsee allergiaa aiheuttavia ja ärsyttäviä aineita.
Tämä voi teoriassa lisätä allergian ja ärsyyntymisen vaaraa. Jos potilas työskentelee ihoa rasittavassa ammatissa, häntä on neuvottava käyttämään kosteusvoiteita vasta työajan päätyttyä. Työssä käytettävä voide on valittava altistumisen mukaan.