Mitä kosteusvoiteet sisältävät?
Kosteusvoiteet kuuluvat muutamia poikkeuksia lukuun ottamatta kosmetiikkadirektiivin alaisuuteen, sillä ne eivät ole lääkevalmisteita. Tämä merkitsee, että niille ei voida asettaa yhtä korkeita vaatimuksia. Myöskään kosteusvoiteiden markkinointi ei säännellä. Taulukossa 1 on esimerkkejä kosteusvoiteiden sisältämistä aineista. Voiteet ovat öljyä vedessä -tuotteita. Salvat ovat vettä öljyssä -tuotteita.

Ainesosat	Esimerkkejä
Lipidit (rasva-aineet)	Öljy, vaseliini, lanoliini, fysiologiset lipidit
Emulgointiaineet	Näissä apuaineissa on hydrofiilinen ja lipofiilinen osa. Ne voivat olla esimerkiksi tensidejä.
Säilöntäaineet	Parabeenit, formaldehydi tai formaldehydiä vapauttavat aineet, isotiatsolinonit
Humektaanit (kosteutta luovuttavat aineet)	Glyseroli, propylenglykoli, karbamidi
Parfyymiaineet	Kemiallisesti valmistetut tai luontaiset tuoksuvat aineet (eteeriset öljyt)
Aktiiviset ainesosat	UV-suodatin (suojaa auringonvalolta), AHA (alfahydroksihappo)
Kasviuutteet	Gammalinoleenihappo (helokkiöljy), kamomilla

Miten kosteusvoide toimii?
Ihottuman tai psoriasiksen kaltainen ihosairaus vaurioittaa ihon suojakerrosta. Tällöin sarveiskerros (stratum cornum) tuottaa vähemmän kosteutta, ja pintakerroksen (epidermis) kautta haihtuu tavallista enemmän vettä. Lisäksi veren virtaama on lisääntynyt. Kun vaurioituneelle pintakerrokselle levitetään kosteusvoidetta, ihon kosteustasapaino normalisoituu, suojakerroksen toiminta tehostuu ja veren virtaama ärsyyntyneessä ihossa vähenee.

Ihon sarveiskerros
Ihon sarveiskerros (stratum corneum) sisältää 60 % keratiinia, 10 % lipidejä (kehon omia lipidejä: keramideja, kolesterolia ja vapaita rasvahappoja) sekä 30 % matalamolekyylisiä vesiliukoisia molekyylejä. Ihon suojauskyvylle ja tunkeutumisen estämiselle tärkeiden vesiliukoisten molekyylien määrä vähenee iän myötä. Näin käy myös, jos aurinko vaurioittaa ihoa.

Myös suhteellinen ilmankosteus ja lämpötila vaikuttavat sarveiskerroksen kosteuteen. Suomessa se on talvella merkittävästi kuivempi kuin kesällä. Kosteutta voidaan lisätä käyttämällä kosteusvoiteita ja salvoja. Mitä suurempi vesipitoisuus, sitä paremmin iho torjuu tunkeutumisen. Kosteuttamisella on myös kosmeettisia etuja. Iho pehmenee, siliää ja kiiltää. Rypyt tasoittuvat sekä ihottuma vähenee tai poistuu kokonaan.